Lawrence J. Kohlberg

Lawrence J. Kohlberg, nascido nos E.U.A., em 1927, proeminente teórico que tratou o desenvolvimento humano relativo a questões de ordem moral e ética. Foi aluno de Piaget e seguiu em parte a obra de seu mestre sobre a educação da criança, porém, sentiu limitações na teoria piagetiana. Defendeu sua tese de doutorado em 1958, quando pela primeira vez admitiu a existência de estágios hierárquicos e sequenciados de desenvolvimento moral. Suas pesquisas, em conjunto com inúmeros estudiosos e seguidores como E. Turiel, J. Rest, A. Higgins, R. Mayer, A. Colby, M. Blatt, dentre outros, abrangeram diferentes aspectos do desenvolvimento e da educação moral, as quais trouxeram uma comprovação empírica para sua teoria e lhe deram um carácter universal a partir dos estudos interculturais. Fiel aos pressupostos da epistemologia e da psicologia genética de Piaget, ele concentrou seu trabalho no estudo de adolescentes e adultos, e defendeu a existência de seis estágios de desenvolvimento da moralidade, contidos em três grandes níveis.

Lawrence Kohlberg estendeu e ampliou o trabalho sobre o desenvolvimento moral, cerca de 30 anos depois das publicações de Piaget que havia dirigido mais especificamente seus estudos sobre o pensamento lógico e científico não seguindo seu trabalho sobre julgamentos morais. Kohlberg produziu uma vasta obra de livros, artigos, pesquisas, enfim, um trabalho contínuo e sistemático sobre o desenvolvimento moral, que fez dele um dos psicólogos mais citados nos Estados Unidos e Europa. Em 1964 estabelece sua teoria, a qual é revista em 1978. Ele faleceu aos 60 anos, ou seja, em 1987, data recente se observarmos a questão temporal de consolidação de uma teoria, ainda mais quando esta levanta outros estudos paralelos ou seqüenciados de comprovação. Este aspecto contribui para a dificuldade de se encontrar material bibliográfico sobre o autor e sua obra em português, tendo em vista que poucos são os pesquisadores que se interessam pelo desenvolvimento moral segundo os estudos de Kohlberg.